Прославився Денис Давидов у Вітчизняну війну 1812-го року, рейди загону Давидова завдали значної шкоди французьким загарбникам, Ім'я його стало легендарним. Давидов вважав, що партизанський рух здатний звернути «військову війну до народної».
Що ж до летючого загону Давидова, то під час війни він прославився небувалими подвигами, ось лише деякі з них: з 50 гусарами та 80 козаками в однією з вилазок Давидов примудрився взяти в полон 370 французів, відбивши у своїй 200 російських полонених, воз з патронами і дев'ять віз з провиантом; під Ляховим він …
У 1814 році у Франції Давидов командував Охтирським гусарським полком і знаходився при армії прусського фельдмаршала Блюхера, і брав участь зі своїм загоном у битвах при Брієнні та Ла-Рот'єрі, за який був здійснений генерал-майори.
У 1806-1812 рр., будучи ад'ютантом генерала П. І. Багратіона, Давидов брав участь у війнах із Францією (1806-1807), Швецією (1808-1809) та Туреччиною (1809-1812). На початку Великої Вітчизняної війни Давидов командував батальйоном Охтирського гусарського полку.