Акціонери є власниками товариства, власники облігацій його кредиторами. На відміну від дивідендів, які залежать від прибутку компанії, процентні платежі облігацій зазвичай фіксовані. Таким чином є можливість заздалегідь оцінити свою вигоду від придбання облігацій.
Облігація (лат. obligatio – зобов'язання; в деяких контекстах також бонд, нота, від англ. bond, note) – емісійний борговий цінний папір, власник якою має право отримати її номінальну вартість грошима або майном у встановлений нею строк від того, хто її випустив (емітента).
Для облігацій вказується право власників на одержання від емітента у передбачений облігацією термін номінальної вартості облігації або отримання іншого майнового еквівалента, а також може бути вказано право на отримання відсотка від номінальної вартості облігації чи інших майнових прав.
Облігації – Це фактично боргові розписки. Їх випускає емітент — компанія, якій потрібні гроші, чи держава — вона також може бути емітентом. Люди купують облігації і таким чином дають свої гроші в борг цієї компанії або державі, розраховуючи отримати певний дохід.