Контрабас у своєму сучасному вигляді з'явився в середині XVII ст. Його винахідником став італійський майстер Мікеле Тодіні. Сам він вважав, що створив велику віолону, але назвав її контрабас. Нововведенням став чотириструнний лад.
Мікеле Тодіні Контрабас як інструмент вперше був згаданий у 1566 році. Попередником сучасного контрабаса прийнято вважати контрабасову віолу. У середині XVII століття італійський майстер Мікеле Тодіні на її основі сконструював новий інструмент, який був вперше застосований в оркестрі 1699 року.
1566 Історія Справжній контрабас вперше був згаданий у 1566 році. Попередником сучасного контрабаса прийнято вважати контрабасову віолу. Вона мала п'ять струн, налаштованих на D1, E1, A1, D, G (ре, мі, ля контроктави, ре, сіль великої октави), і, як більшість віол, ладами на грифі.
Походить від італ. contrabbasso, із contra «проти» + basso «бас» (літер. «низький»).