Французький механік та винахідник Жак де Вокансон створив у 1738 році перший працюючий людиноподібний пристрій (андроїд), який грав на флейті.
Винахідником одного з перших роботів вважається італійський учений Леонардо да Вінчі. Судячи з документів, виявлених у 1950-ті роки, художник розробив креслення людиноподібного робота 1495 року. У схемах було зображено каркас робота, який був запрограмований на виконання людських рухів.
Сам термін «робот» з'явився лише у 1920 році, завдяки чеському письменнику-фантасту Карелу Чапеку та його брату та співавтору Йозефу. У дію однієї із своїх п'єс «R. U. R» автор ввів людиноподібні механізми, і назвав їх «роботами»(від чеської robota – Каторга, важка робота, рабська праця).
На початку 20-х століття чеський письменник Карл Чапек вперше використав слово «робот» у своїй п'єсі. Однак, слово вигадав не він, а його брат Йозеф Чапек. Карл поділився з братом сюжетом п'єси про батька та сина, які вигадали штучних робітників. Спочатку Карл хотів назвати робітників «labors» (від слова "Labor" – робота).